稀土金屬或氟化物、硅化物加入鋼中，能起到精煉、脫硫、中和低熔點(diǎn)有害雜質(zhì)的作用，并可以改善鋼的加工性能;稀土硅鐵合金、稀土硅鎂合金作為球化劑生產(chǎn)稀土球墨鑄鐵，由于這種球墨鑄鐵特別適用于生產(chǎn)有要求的復(fù)雜球鐵件，被廣泛用于汽車、拖拉機(jī)、柴油機(jī)等機(jī)械制造業(yè);稀土金屬添加至鎂、鋁、銅、鋅、鎳等有色合金中，可以改善合金的物理化學(xué)性能，并提高合金室溫及高溫機(jī)械性能。

適量的稀土元素對(duì)植物生長(zhǎng)具有廣泛的促進(jìn)作用，對(duì)動(dòng)物機(jī)體功能有調(diào)節(jié)作用，對(duì)人體有抑制的作用。在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，稀土起到提高產(chǎn)量、改善品質(zhì)和提高農(nóng)作物抗病能力等多重效應(yīng)。而媒體一則《鐵觀音稀土超標(biāo)，過(guò)量攝入對(duì)人體有害》的報(bào)道，稀土的效應(yīng)開(kāi)始進(jìn)入人們的視野。

《中國(guó)稀土現(xiàn)狀余政策》透露,中國(guó)稀土儲(chǔ)量曾占全世界的71.1%，但2012年發(fā)布的《中國(guó)的稀土狀況與政策》顯示，我國(guó)稀土儲(chǔ)量約占世界總儲(chǔ)量的23%。[10] 從71.1%到23%，反映出的不僅是國(guó)內(nèi)稀土生產(chǎn)行業(yè)的混亂與無(wú)序，同時(shí)，也有稀土后端產(chǎn)業(yè)鏈的欠缺。如何讓稀土分離及其下游產(chǎn)業(yè)得到健康發(fā)展，仍然是一個(gè)令人深思的問(wèn)題。

中國(guó)的稀土儲(chǔ)量多時(shí)占世界的71.1%，目前占比在23%以下。
中國(guó)稀土儲(chǔ)量在1996至2009年間大跌37%，只剩2700萬(wàn)噸。按現(xiàn)有生產(chǎn)速度，中國(guó)的中、重類稀土儲(chǔ)備僅能維持15至20年，在2040-2050年前后必須從國(guó)外進(jìn)口才能滿足國(guó)內(nèi)需求。
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