稀土(Rare Earth),是化學(xué)周期表中鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱。自然界中有250 種稀土礦。早發(fā)現(xiàn)稀土的是芬蘭化學(xué)家加多林(John Gadolin)。于1794 年從一塊形似瀝青的重質(zhì)礦石中分離出種稀土"元素"(釔土，即Y2O3),因?yàn)?8 世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的稀土礦物較少，當(dāng)時(shí)只能用化學(xué)法制得少量不溶于水的氧化物，歷史上習(xí)慣地把這種氧化物稱為"土"，因而得名稀土。

加拿大主要從鈾礦中副產(chǎn)稀土。位于安大略省布來恩德里弗-埃利特湖地區(qū)的鈾礦，主要由瀝青鈾礦、鈦鈾礦和居石、磷釔礦組成，在濕法提鈾時(shí)，可把稀土也提出來。此外，在魁北克省的奧卡地區(qū)擁有的燒綠石礦，也是稀土的一個(gè)很大潛在資源。還有紐芬蘭島和拉布拉多省境內(nèi)的斯特倫奇湖礦，也含有釔和重稀土正準(zhǔn)備開發(fā)。

稀土鈷及釹鐵硼永磁材料，具有高剩磁、高矯頑力和高磁能積，被廣泛
稀土永磁微電機(jī)
稀土永磁微電機(jī)
用于電子及航天工業(yè);純稀土氧化物和三氧化二鐵化合而成的石榴石型鐵氧體單晶及多晶，可用于微波與電子工業(yè);用高純氧化釹制作的釔鋁石榴石和釹玻璃，可作為固體激光材料;稀土六硼化物可用于制作電子發(fā)射的陰極材料;鑭鎳金屬是70年代新發(fā)展起來的貯氫材料;鉻酸鑭是高溫?zé)犭姴牧?當(dāng)前世界各國采用鋇釔銅氧元素改進(jìn)的鋇基氧化物制作的超導(dǎo)材料，可在液氮溫區(qū)獲得超導(dǎo)體，使超導(dǎo)材料的研制取得了突破性進(jìn)展。此外，稀土還廣泛用于照明光源，投影電視熒光粉、增感屏熒光粉、三基色熒光粉、復(fù)印燈粉;在農(nóng)業(yè)方面，向田間作物施用微量的硝酸稀土，可使其產(chǎn)量增加5~10%;在輕紡工業(yè)中，稀土氯化物還廣泛用于鞣制毛皮、皮毛染色、毛線染色及地毯染色等方面。

指出，中國稀土產(chǎn)品價(jià)格長(zhǎng)期以來一直受國外商家控制。國外一些有實(shí)力的貿(mào)易商和企業(yè)在低價(jià)時(shí)大量購進(jìn)中國稀土產(chǎn)品，價(jià)格上漲時(shí)則停止采購、使用庫存，待再次降價(jià)時(shí)再行購進(jìn)。這就逼著國內(nèi)企業(yè)競(jìng)相降價(jià)出售。國外都是大買家，而我們是100多家企業(yè)對(duì)外銷售。中國出口企業(yè)之間的惡性競(jìng)爭(zhēng)，使寶貴的稀土短線產(chǎn)品釹、鋱、鏑、銪等低價(jià)外銷，而鈰、鑭、釔等大量積壓，企業(yè)在微利線上掙扎。
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