按礦物特點分類:
鈰組(輕稀土)-鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤和銪;
釔組(重稀土)-釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥和鈧

針對礦中稀土含量低及其賦存狀態(tài)等特點，國內(nèi)外已經(jīng)開展了多種回收工藝研究，可分為濕法和熱法:
濕法中，根據(jù)分解酸不同又可分為硝酸法、鹽酸法、硫酸法。從磷化工過程回收稀土有多種，均和磷礦加工方式密切相關(guān)。
熱法生產(chǎn)過程中， 稀土主要進入硅酸鹽熔渣中，可采用大量鹽酸或硝酸分解浸出， 過濾除去硅石后，再采用TBP等萃取回收稀土， 稀土回收率可以達到 60%。
隨著磷礦資源不斷利用，正轉(zhuǎn)向低品質(zhì)磷礦的開發(fā)， 硫酸濕法磷酸工藝成為磷化工主流方法，對硫酸濕法磷酸中的稀土進行回收已成為研究熱點。在硫酸濕法磷酸生產(chǎn)過程中，通過控制稀土在磷酸中的富集， 再采用萃取提取稀土的工藝比早期開發(fā)的方法更具有優(yōu)勢。

磷礦稀土
自然界的稀土元素除了賦存在各種稀土礦中外， 還有相當大的一部分與磷灰石和磷塊巖礦共生。由于稀土的離子半徑(0. 848~0. 106 nm)與 Ca2+(0. 106 nm)很接近，稀土以類質(zhì)同象方式賦存于磷礦巖中。世界磷礦總儲量約為 1000億噸，稀土平均含量為 0. 5‰，估計世界磷礦中伴生的稀土總量為5000萬噸。

稀土有工業(yè)"黃金"之稱，由于其具有優(yōu)良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其顯著的功能就是大幅度提高其他產(chǎn)品的質(zhì)量和性能。比如大幅度提高用于制造坦克、飛機、的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰(zhàn)術(shù)性能。而且，稀土同樣是電子、激光、核工業(yè)、超導等諸多高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用于，必然帶來科技的躍升。從一定意義上說，在冷戰(zhàn)后幾次局部中壓倒性控制，正緣于稀土科技領(lǐng)域的超人一等。
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